Tránh nhầm với cây cứt lợn chính tên (Ageratum conyzoides L.) thuộc họ cúc (Asteraceae) chữa viêm xoang mũi, mà ở nhiều nơi nhân dân cũng gọi là hoa ngũ sắc.
Hoa ngũ sắc có nguồn gốc ở vùng nhiệt đới châu Mỹ, hiện nay đã trở nên hoang dại hóa và phân bố ở nhiều nơi trong nước ta, nhất là các tỉnh trung du và vùng đồi thấp ven biển, thường gặp ở đồi, bãi trống, ven rừng.